发动机的中冷器可以降低进气温度，可以提高动力输出，降低发动机爆震的概率。但只有涡轮增压发动机有中冷器，自然吸气发动机没有中冷器。
涡轮增压发动机的进气原理与自然吸气发动机不同。
涡轮增压发动机有涡轮增压器，涡轮增压器压缩空气并将其输送到发动机的气缸。
在压缩空气的过程中，涡轮增压器的空气温度会升高。如果空气不冷却，发动机的功率输出会受到影响。
如果发动机进气温度过高，会导致发动机爆震。爆震是一种异常燃烧现象，会损坏发动机，影响发动机的动力输出。
剧烈的爆震甚至会导致发动机活塞开裂，连杆变形。
涡轮增压发动机使用两个中冷器，一个是风冷中冷器，一个是水冷中冷器。
在堵车严重的道路上行驶时，水冷中冷器的散热效率较高，而风冷中冷器的散热效率较差。
所以越来越多的汽车使用水冷式中冷器。
无论行驶在拥堵的道路上与否，水冷式中冷器的散热效率都是比较高的。
