因为自然吸气发动机的空气在进入发动机之前没有被压缩，所以不需要中冷器来冷却空气。需要中冷器的都是增压发动机。增压发动机的空气在进入发动机之前是被压缩的，所以需要冷却。
如果发动机的进气温度过高，空气中的氧气密度会降低，从而影响动力。
如果进气温度过高，发动机会爆震。
爆震是发动机中的一种异常燃烧现象，会影响发动机的动力性和燃油经济性。
剧烈的爆震甚至会损坏发动机。
爆震将发生在压缩冲程中。
当发动机处于压缩冲程时，进气门和排气门都将关闭，活塞向上运动压缩可燃混合气。
如果可燃混合物的温度过高，会导致可燃混合物提前燃烧。
燃烧的可燃混合气会将活塞向下推，而活塞是向上运行的，这会影响发动机的功率输出。
剧烈的爆震甚至会导致发动机活塞开裂，连杆变形。
如果发动机损坏到这种程度，维修起来非常困难。
所以为了避免进气温度过高，增压发动机需要使用中冷器。
