黑匣子源自于飞机，用于记录飞机飞行的性能数据，往往能通过黑匣子存储的的数据信息推断飞行轨迹以及状态。黑匣子存在的意义是飞机失事后，黑匣子能够提供数据进行对事故的研判。黑匣子的外壳具有很厚的钢板和许多层绝热防冲击抗压保护材料，通常安装在飞机尾部最安全的部位。
汽车黑匣子的功能和飞机黑匣子一样，可以记录车辆碰撞前、碰撞时、碰撞后三个阶段中汽车的运行关键数据，包括车辆制动状态、车速、ABS状态、方向盘转向角度、气囊状态等数据。和能够记录视频影像信息的行车记录仪相比， EDR黑匣子对于普通人来说只是一串难以理解的数据，而技术人员分析后便可以更有效还原事故发生前后的真实状态。
出于成本原因，过往很少乘用车会主动装备黑匣子，但相关部门已经出台新的规定，要求从2022年1月1日起，所有新生产的车辆都必须配备上EDR黑匣子。
对于EDR黑匣子强制安装上车的规定，大部分消费者都是表示赞成的，不过也有部分消费者产生了一定担忧，就是安装EDR黑匣子的费用会不会转嫁到消费者身上来承担，那样新车又要涨价了。目前从有关信息来看，新车EDR黑匣子的成本在5000元左右，厂家是否会转嫁到消费者身上还需进一步核实。
值得一提的是，规定中其实还明确了，如果新车配备了符合标准规定的车载视频行驶记录装置（也就是行车记录仪），那么新车EDR黑匣子就不是强制上车了。
